Я ненавижу дождь. По-настоящему, люто, до дрожи в коленях. А ещё я ненавижу палаточный отдых. Но так сложилось, что мои друзья — садисты. Каждое лето они тащат меня в лес, ставят палатки на берегу какой-нибудь речки, и мы «отдыхаем» четыре дня под открытым небом с комарами, сырыми дровами и обязательной историей, как кто-то забыл соль. В этот раз забыли всё. Не соль — дождь. Третий день подряд он лил стеной. Палатка промокла насквозь. Спальники пахли псиной и болотом. И я сидел на раскладном стуле под натянутым тентом, смотрел на серое небо и думал: «Ну зачем я сюда поехал?».
Меня зовут Коля, мне тридцать два, я работаю системным администратором. Моя стихия — сухие серверные и кондиционер на восемнадцати градусах. А не этот лесной апокалипсис. Но друзья — они же друзья: «Колян, ты чего, засохнешь там в своём офисе», «Выезжаем завтра, не отмазывайся». И я поехал. И вот теперь сижу под тентом, вокруг течёт земля, костёр погас вчера, водка кончилась ещё раньше, и кто-то храпит в палатке так, что уши в трубочку сворачиваются.
Телефон — единственная радость. Но сеть ловит через раз. Интернет открывается раз в полчаса, и то только какие-то странные страницы. На четвёртый раз, когда я судорожно пытался загрузить хоть что-то, чтобы не сойти с ума, я наткнулся на сайт. Не помню, как перешёл. Просто тыкал по ссылкам, как обезьяна. И вдруг — работает. Сайт оказался игровым. Чёрный фон, золотистые кнопки, надпись: «Начни прямо сейчас».
Я никогда не играл в казино. Ну то есть никогда. В моём понимании это было что-то из разряда «тётя Люба из соседнего подъезда проиграла пенсию». Но тут мне было настолько скучно и паршиво, что я решил: а почему бы нет? В конце концов, я в лесу, вокруг болото, какие риски? Максимум — проиграю тысячу рублей. Но хуже, чем сейчас, уже не будет. Я нажал на кнопку регистрации. Процесс оказался дурацки простым: почта, пароль, пара кликов. Никаких тебе «подтвердите личность» или загрузки паспорта. Эпикстар регистрация заняла меньше времени, чем чистка зубов.
Закинул на счёт тысячу рублей. Кинул с грешной карты через мобильный банк — сеть снова пропала на минуту, но транзакция прошла. Я сидел, сжимал телефон в мокрых руках и чувствовал себя героем анекдота: «Мужик в лесу играет в казино, потому что нечем больше заняться».
Выбрал первый попавшийся слот. Назывался «Дикий Запад» — ковбои, салуны, шестизарядные револьверы. Поставил ставку 30 рублей и начал крутить. Бумс — пусто. Бух — пусто. Ещё раз — пятьдесят рублей прилетело обратно. Я втянулся. Это было похоже на старую игрушку на телефоне, только с реальным счётом. Дождь барабанил по тенту, где-то ухал филин, а я тупо крутил барабаны и смотрел на цифры.
Через двадцать минут у меня осталось 400 рублей. Я спокойно к этому отнёсся. Ну проиграл, ну и ладно. Но что-то щёлкнуло во мне: а давай ещё чуть-чуть, до последней копейки. Уже без разницы. Поставил 50 рублей. Баланс начал ползти вверх. 450… 500… 700… Я удивился. Потом выпала бонусная игра — нужно было стрелять из револьвера по бутылкам. Каждая сбитая бутылка приносила деньги. Я сбил семь из десяти. Потом ещё бонус. Потом ещё. В какой-то момент я перестал понимать, что происходит. Цифры росли как на дрожжах.
Когда бонусы закончились, у меня было 11 200 рублей. Я сидел с открытым ртом. Кто-то из друзей зашевелился в палатке, я испуганно прикрыл экран ладонью, как школьник. Потом перечитал баланс. Одиннадцать тысяч двести. С тысячи рублей за полчаса.
Я вывел деньги сразу. Через десять минут пришла смс от банка. Я не спал до утра. Просто сидел под тентом, смотрел на мокрый лес и улыбался как дурак. Утром дождь кончился. Выглянуло солнце. Друзья выползли из палаток, злые и голодные. А я встал, потянулся и сказал: «Мальчики, я угощаю. На всех шашлык, три кило мяса, угли, овощи — и поехали на ближайшую базу, там есть мангалы». Они не поверили. Думали, я спятил от сырости. А я просто вывел семь тысяч (остальное оставил на потом) и купил на ближайшей заправке всё, что надо.
Вечером того же дня, когда мясо шипело на мангале, а друзья наперебой хвалили меня за щедрость, я сидел с бокалом дешёвого красного вина и думал о том, как странно устроен мир. Ты едешь в лес за приключениями, а находишь джекпот в своём телефоне. Ты думаешь, что жизнь загнала тебя в угол, а она вдруг дарит такой поворот, про который ни в одном роуд-муви не снимут.
Сейчас я иногда заходу на сайт. В основном когда скучно или когда хочется испытать тот самый холодный уют азарта. Прошёл эпикстар регистрация один раз и навсегда — аккаунт помнит меня, даже когда я забываю пароль. У меня есть правило: никогда не класть больше, чем я готов проиграть. Обычно это пятьсот-тысяча рублей. Проигрываю — пожимаю плечами и закрываю. Выигрываю — покупаю себе или друзьям что-то приятное.
Тот шашлык в лесу был самым вкусным в моей жизни. Не потому что мясо было особенным. А потому что каждый кусок пах победой. Не над казино. Над обстоятельствами. Над промозглым лесом, над унынием, над этим дурацким чувством «всё пропало». Я сидел, жевал шашлык и знал: даже когда ты посреди болота без соли и спичек, у тебя есть один козырь — телефон, связь и пять минут свободного времени. И иногда этого достаточно, чтобы перевернуть всё с ног на голову. Хотя бы на один вечер. Хотя бы на три кило мяса.